L'attuatore è quel dispositivo magnetico che posiziona il braccio delle testine sulle varie tracce della superficie dei piattelli.
E' l'attuatore che permette alla testina di leggere i dati sull'hard disk. Lo spostamento da una traccia all'altra, è un movimento continuo; il movimento tra settori comporta un'attesa, affinché il settore richiesto venga posizionato sotto la testina.
Per leggere i dati, bisogna che la testina si porti su una specifica posizione dei piattelli.
Tutto ciò avviene perchè il movimento fisico è molto più lento rispetto a quello elettronico, circa 1000 volte o anche più.