Il recupero dei dati è il processo tramite il quale i tecnici estraggono e salvano i dati da supporti danneggiati, a causa di errori meccanici e/o umani. La perdita dei dati potrebbe anche essere causata da malfunzionamenti fisici o logici del supporto.
Incidenti, virus, sabotaggi e guasti elettromagnetici, sono solo alcune delle cause più comuni della perdita dei dati. Le cause della perdita di dati sono così particolari, svariate e complesse quanto coloro che utilizzano gli stessi computer.